目の疾患
白内障
白内障は、老化現象の一つとされる目の疾患です。白内障は本来透明な水晶体が何らかの原因で濁り、網膜に鮮明な像を結べなくなってしまいます。白内障になると、水晶体に濁りの範囲は徐々に拡大し、濁りに比例して視力が低下し、最終的には失明してしまいます。
白内障の原因は、ほとんどがシワや白髪といった加齢による老化現象で、40代以降から少しづつ症状が現れ始め、80歳以上のほとんどの人が白内障の症状が生じているとされています。白内障になると物が霞んで見え、急に光が目に入ると痛みを感じる事すらあります。
基本的に、白内障で低下した視力は、メガネやコンタクトレンズでは矯正することができません。白内障は老化以外にも、先天的なアレルギー体質や糖尿病などによって白内障になることがあるとされています。加齢によって白内障になるのは、水晶体が長期間に渡って紫外線を浴び続け、徐々に変性をしていく為であるとされています。
白内障で水晶体が濁ると、症状が末期まで進行した場合、実際に外からも水晶体が白く濁っているのが見え、ここまで症状が進行していると、ほとんど失明状態になっています。白内障は放っておくと失明しますが、水晶体は一度濁ると元に戻ることはなく、人工の水晶体レンズを手術で入れる治療が行われます。
水晶体を切開し、人工のレンズを入れる事に抵抗を感じる人も多いですが、白内障の手術は極めて成功率がたかく心配ないとされています。ただ、人によっては高齢者になってから、少しづつ白内障の症状が出る場合もあり、日常生活に支障がなければ、あえて手術しない事もあります。
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